30 september 2010 - Een kwart van de jaarlijkse zeespiegelstijging van 3,1 mm wordt veroorzaakt door grondwater dat voor drinkwater, irrigatie of industriële toepassingen wordt opgepompt. Dat blijkt uit onderzoek van de Universiteit Utrecht. Het opgepompte grondwater komt voor het grootste deel uiteindelijk in zee terecht, met een jaarlijkse zeespiegelstijging van 0,8 mm en een gevaarlijke daling van de grondwaterstand tot gevolg.

Vooral in landen waar het watergebruik in de landbouw niet duurzaam is, zoals China, India en de Verenigde Staten, kan deze grondwaterdaling in de toekomst tot grote problemen leiden, met ecologische rampen en zelfs hongersnood tot gevolg. De rol van grondwateronttrekking in de stijging van de zeespiegel is al in een eerder stadium onderkend door het klimaatpanel van de Verenigde Naties (IPCC), maar de omvang van deze bijdrage was nog onduidelijk.

De helft van de overige zeespiegelstijging komt volgens de onderzoekers door het uitzetten van opwarmend zeewater en het laatste kwart wordt veroorzaakt door het smelten van gletsjers en ijskappen. (TJ)