14 oktober 2010 - Uit satellietmetingen blijkt dat de aarde zou moeten opwarmen in periodes met een lagere zonneactiviteit. Dat beweren Britse onderzoekers afgelopen week in het tijdschrift Nature. Deze conclusie staat haaks op de heersende opvattingen over de invloed van de zonneactiviteit op de hoeveelheid warmte die de zon uitstraalt.

De zon ondergaat een elfjarige cyclus waarin de activiteit (in de vorm van zonnevlekken) toeneemt tot een maximum en daarna weer afneemt. Hoewel de zonnevlekken zelf minder heet zijn dan de rest van het oppervlak van de zon, ging men er altijd vanuit dat een hoge zonneactiviteit gepaard gaat met meer straling. Zo voorspelde het Nederlandse Platform Communication on Climate Change (PCCC) eerder dit jaar nog dat de opwarming van de aarde de komende decennia minder snel zou gaan vanwege een afname van de zonneactiviteit.

Uit de nieuwe studie blijkt nu dat tussen 2004 tot 2007 de hoeveelheid zonne-energie die de aarde bereikte is toegenomen, terwijl de zonneactiviteit in die periode juist afnam. De onderzoekers zagen dat minder ultraviolet licht de aarde bereikte dan verwacht, maar juist meer zichtbaar licht. (TJ)