“In het vakblad Economische Statistische Berichten beschreef ik samen met Toon van de Ven in 1994 al het gevolg van het verplaatsen van de productie naar lagelonenlanden. Wij keken regelmatig in de keuken bij bedrijven en konden op die manier de volgende stap voorspellen, lang voordat veel economen dit deden. Het is allemaal gewoon een kwestie van communicatie tussen productie en development . Deze relatie is van levensbelang en betekent dat je dicht bij elkaar moet zitten. Als dan ook nog eens de afzetmarkt in datzelfde gebied komt te liggen, dan is het logisch om te verkassen.”
“Maar we moeten vooral niet in paniek raken. Het gaat toch zoals het gaat. Daar hebben wij niet zoveel over te zeggen. Mijn advies is: ga vooral niet defensief doen, maar word eigenaar van maakbedrijven. Ga multinational spelen. Word niet bang, maar wees creatief. Wij hebben als klein land nog steeds een abnormale bijdrage in de wereldeconomie. Schijnbaar doen we iets goed. Laten we dat gewoon verder ontwikkelen.”
“De beweging die wordt geschetst, heeft overigens geen betrekking op de langetermijnresearch. Gebieden waar hightechbedrijven en kennisinstellingen zich concentreren worden alleen maar belangrijker. En hier is Eindhoven natuurlijk een goed voorbeeld van. Met de nodige investeringen kunnen wij aan de top blijven meedraaien en de concurrentie aangaan met Silicon Valley en de topresearchlocaties in Duitsland. Waarbij Duitsland overigens op dit moment wordt gezien als de grootste uitdaging, misschien wel bedreiging.”
“En wat de TU/e in het bijzonder betreft, wij moeten goed nadenken over waar we goed in zijn. Ik geloof er zelf in dat je alleen maar goed in iets kunt zijn waar je altijd al goed in was. Durf te kiezen, alleen dan kun je uitblinken. Dat geldt overigens ook voor de samenwerking met kennisinstellingen. Maak hieruit een keuze en diep deze relaties uit. En, tenslotte: zorg ervoor dat kennis wordt uitgedragen, in de vorm van kennisdeling en netwerken. Je moet aangesloten blijven, zeker internationaal gezien. Het is daarom belangrijk dat wetenschappers zich internationaal bewegen. Want wie dat doet, wordt vanzelf ook weer als interessant gezien. (CM)
Prof.dr. Ton de Kok. Foto | Bart van Overbeeke
|