Untitled Document
Rutger van Santen wordt nieuwe rector magnificus
Prof.dr. Rutger van Santen is vanaf september van dit
jaar de nieuwe rector magnificus van de TU/e. De 55-jarige chemicus
blijft tijdens het uitoefenen van deze functie een deel van zijn
tijd besteden aan onderwijs en onderzoek op zijn vakgebied katalyse.
"Mijn primaire taak is het rectoraat, maar ik ben heel dankbaar
dat ik de zaken aan de wetenschappelijke kant kan afmaken. Als
rector kan ik bouwen aan een nieuwe situatie die we met z'n allen
beter maken."
Van Santen heeft nooit de ambitie
gehad rector te worden, maar heeft zich wel altijd zowel met intensief
wetenschappelijk onderzoek als met de bestuurlijke kanten daarvan
beziggehouden. Deze vaardigheden zou Van Santen in eerste instantie
vanaf juni gaan benutten als de nieuwe decaan van Scheikundige
Technologie, maar in december kwam het rectoraat van de TU/e om
de hoek kijken. "De problematiek waar je je mee bezig houdt
als rector is breder, maar niet per se anders", denkt Van
Santen. "Qua visie kun je verder doorstoten als rector dan
vanuit de faculteit en kun je ook meer ambitieuze plannen doorvoeren."
Naast de bestuurlijke activiteiten als rector noemt Van Santen
het vinden van een nieuwe collegevoorzitter een belangrijke taak.
"Met elkaar moeten we werken aan de corporate identity van
de TU/e. Waar staan wij voor en wat voor basisgevoel willen wij
onze ingenieurs meegeven?"
"Er is behoefte aan technologen met visie die dromen over
de toekomst en oplossingen daarvoor. Het is breed geformuleerd,
maar er zit een droom achter hoe je als gemeenschap hier mee om
moet gaan."
Het rectoraat heeft prioriteit voor Van Santen. "Ik ben echter
blij dat ik in de onderzoeksgroep kan blijven werken. We moeten
nog bespreken hoe het werk wordt verdeeld."
Naast het rectoraat heeft Van Santen nog twee andere functies:
hij is directeur van de top-onderzoekschool voor Katalyse en hij
wordt komend jaar voorzitter van de Koninklijke Nederlandse Chemische
Vereniging. De wetenschap verlaat hij allerminst: "Constant
bezig zijn met wetenschappelijke vragen is een manier van leven.
Dat is een individueel proces wat bij mij niet zal stoppen."
Essentieel in de wetenschap en de universitaire wetenschap zijn
voor Van Santen een open debat cultuur en een multiculturele samenleving.
"Het is normaal dat wetenschappers het niet met elkaar eens
zijn. Een open debat daarover waarin iedereen gelijk is, is essentieel.
Je moet respect hebben voor verschillende meningen, van daaruit
kun je je sterk ontwikkelen. Samen met buitenlandse medewerkers
is dat voor mij een multiculturele samenleving."
Internationalisering
Een van de belangrijkste punten van het College van Bestuur voor
de weg die de universiteit in moet slaan, is internationalisering.
Mede om die reden is het profiel van de nieuwe rector aangepast.
Van Santen heeft in de hele wereld goede contacten, die hij als
rector prima kan gebruiken. "Internationalisering betekent
studenten een deel van hun studie in het buitenland laten doen.
Ik zie in deze echter ook het uitwisselen van docenten met het
buitenland. Wij zijn een kleine universiteit, maar samen kun je
grotere onderwerpen aanpakken, zoals technologie nodig voor global
warming of armoedebestrijding. Je moet elkaar dan natuurlijk wel
aanvullen. Het belangrijkste is dat je elkaar inhoudelijk iets
te vertellen hebt."
Onderwijs
Het onderwijsaspect in het rectoraat vindt Van Santen een 'heel
grote uitdaging'. "We zijn hier bezig met onderwijsvernieuwing,
dat is heel positief. De laatste jaren hebben onze studenten meer
persoonlijkheid en zelfvertrouwen gekregen. Nu moeten we gebruik
gaan maken van nieuwe didactische mogelijkheden. Het moet meer
worden gedreven vanuit docenten. Over de nieuwe Bachelor-Master
structuur wordt ook veel gediscussieerd. We moeten er voor zorgen
dat we samenhang, diepte en een ingenieurscultuur verenigen. Die
cultuur moet visionair zijn en doelgericht, gebruikmakend van
de nieuwste technieken. En we moeten onze studenten meegeven dat
je je mond moet opendoen als je het ergens niet mee eens bent."
Aderlating
De groep van Van Santen krijgt een flinke aderlating met de nieuwe
functie van Van Santen. Professor dr. Hans Niemantsverdriet uit
dezelfde groep, wordt de nieuwe decaan van ST. "De groep
heeft veel veerkracht. De jonge mensen hier hebben nu de kans
zich sterk te profileren. Wat moeilijker is, zijn de contacten
naar buiten goed onderhouden die zorgen voor de financiën
voor onderzoek. Die situatie goed opvangen, is een mooie kans
voor de UD's en UHD's. Ik zie daar een uitdaging in. Zo ben ik;
het hele leven bestaat uit kansen en uitdagingen. Ik ben een bouwer,
dat heb ik de afgelopen jaren gedaan in de groep en in de onderzoekschool.
Als rector kan ik dat nu over een breder veld gaan doen."/.
Per 1 september de nieuwe rector magnificus:
Rutger van Santen. Foto: Bram Saeys