De SP voelde de minister aan de tand over het scherpe interview met de scheidende Delftse voorzitter Hans van Luijk in de Volkskrant van 1 maart. Daarin klaagde hij dat de technische universiteiten gedwongen worden op grote laboratoria te bezuinigen. "Den Haag moet ophouden", luidde de kop.

Plasterk toont zich niet onder de indruk. Volgens hem profiteren de TU's voldoende van alle extra investeringen in de kenniseconomie. Ze krijgen "ongetwijfeld" extra middelen voor onderzoek naar energie, water, klimaat en genomics. De bezuiniging van honderd miljoen op de rijksbekostiging van universiteiten wordt bovendien door NWO verdeeld over de beste wetenschappers, dus Delft kan het geld terugverdienen.

Hij zweeg over Van Luijks verwijt dat het NWO-geld na herverdeling vastzit aan één specifieke onderzoeksgroep, bijvoorbeeld bij Delfts excellente nanowetenschappers. Leuk voor hen als ze het geld krijgen, zegt Van Luijk, ‘maar rampzalig voor de rest van de universiteit’. Want die moet dan bezuinigen op de grote laboratoria.

Wel wees de bewindsman fijntjes op het extra geld dat de drie TU's van het vorige kabinet hebben gekregen om samen een federatie te vormen. Bovendien zijn de drie instellingen volgens hem momenteel ‘niet onderbedeeld’ in de bekostiging. (HOP)