In Beijing is het nog 64 dagen aftellen. Waar je hier ook kijkt, overal zie je dat de Olympische Spelen er aan komen. Op slechts een paar kilometer afstand van het ‘Bird’s nest’ studeer ik sinds februari aan de Tsinghua universiteit. Op een heel grote campus, waar ruim dertigduizend studenten studeren, sporten, eten en slapen.

In een team met drie Chinese studenten en een Duitse student, doe ik onderzoek naar ‘supply risk management’ in de auto-industrie. Niet alleen een interessant logistiek onderwerp, maar ook een project met leuke uit-stapjes. Zo zijn we met de docenten naar de Volkswagenfabrieken in de industriestad ChangChun gevlogen, zo’n 800 kilometer ten noordoosten van Beijing. Ook de etentjes zijn een leerzame ervaring: bij de Pekingeend werden ook de voetjes als gerecht geserveerd en in een noodle-restaurant werd ik ervan overtuigd om toch vooral een flink stuk koeienmaag te eten (erg taai). En natuurlijk ontbreekt de karaoke niet: waar ik karaoke altijd met drank associeerde, heb ik dit in een drie uur lange sessie toch niet langs zien komen (wel veel valse noten van vooral mijzelf).

Ondanks dat mijn Chinese collega’s ook in het weekend fanatiek door lijken te studeren, gebruik ik mijn vrije tijd om er op uit te trekken. Van de Verboden Stad en het Tian’anmen plein tot de Chinese muur. Alleen al in Beijing is er voldoende te zien. Het uitzicht op de muur is werkelijk adembenemend. Helaas geeft in een stad waar meer dan zeventigduizend taxi’s rijden en werkelijk overal gebouwd wordt, de smog op sommige dagen hetzelfde effect. Trein- en vliegtickets zijn in China niet duur en dus gemakkelijk geboekt. Zo ben ik al in Hong Kong, Macau, Suzhou, Shanghai en Hangzhou geweest. Vooral het meer van Hangzhou was een mooie afwisseling op de drukte in Beijing. Het Terracottaleger in Xi’an staat nog op het programma.

Ik heb de afgelopen periode kunnen studeren in de meest besproken, maar volgens mij ook de meest onbegrepen stad van dit moment. Het is een overweldigende ervaring, met nog drie weken te gaan.

Floris Langendoen
Student Operations Management & Logistics