Een flinke dosis humor, laid back en altijd behulpzaam. Zo is de gemiddelde Australiër het beste te omschrijven. Het is dan ook niet moeilijk om je hier snel thuis te voelen. En dat is meteen de reden dat de tijd voorbij vliegt. Ik zit hier nu ruim drie en een halve maand om onderzoek te doen naar de optimale vorm van zogenaamde ‘biodegradable scaffolds’: poreuze ‘structuren’ die in het menselijke lichaam geplaatst kunnen worden op plaatsen waar om één of andere reden bot ontbreekt. Deze ‘structuren’ zijn tijdelijk en hebben twee functies, namelijk het bieden van natuurlijke stijfheid en het laten ingroeien van nieuw bot.

Ik doe mijn onderzoek aan de University of Sydney. Dit is de oudste universiteit van Australië en heeft een campus met prachtige oude gebouwen aan de rand van het centrum van de stad.

Behalve mijn onderzoekswerk, blijft er gelukkig genoeg tijd over om de stad, de omgeving en andere mensen te leren kennen. Sydney is een bruisende stad, heeft een hoop leuke stranden en ook de natuur is heel dichtbij. Vanaf het centrum is het een kwartiertje varen en je bent midden in de bossen van de natuurlijk gevormde haven van Sydney, waar je mooie wandelingen kunt maken en een indrukwekkend overzicht over de skyline van de stad hebt. Ik woon in een studentenhuis met bijna alleen maar buitenlandse studenten, dus het ontmoeten van andere mensen gaat eigenlijk vanzelf. Verder ga ik geregeld uit eten en op stap met een groep internationale studenten van de universiteit. Erg leuk allemaal!

Nog drie weken te gaan en dan zit mijn onderzoek erop. Ik blijf daarna nog een maandje in Australië om de oostkust en de outback te verkennen voordat ik terug naar Nederland vlieg. Het einde komt dus al gevaarlijk dichtbij. Ik kan nu alvast zeggen dat al mijn belevenissen en ervaringen hier niet in geld uit te drukken zijn! Ik kan iedereen die de mogelijkheid heeft om een periode naar het buitenland te gaan dit dan ook van harte aanbevelen.
Het blijft mooi, dat bijzondere Sydney,

Stefan Sturm
Student Werktuigbouwkunde