Brabant Academy is een voortzetting van de samenwerking tussen de gemeente Eindhoven en een aantal kennisinstellingen dat door het leven ging als E+. Grote verschil is dat de twee O’s van Overheid en Onderwijs nu worden aangevuld met de O van Ondernemers. De Triple Helix wordt gevormd door de gemeente Eindhoven, studieverenigingen Lucid en CHEOPS en de bedrijven Inbo, Buro5 en DHV. Samen willen ze ‘nieuwe kennis ontwikkelen en die met elkaar delen’.

“Brabant Academy is geen gebouw maar een netwerk waarin uitwisseling van ideeën nieuwe ontwikkelingen genereert voor gebiedsontwikkeling, architectuur en design”, aldus voorzitter Jan van Dijk. “We werken bottom up in overleg met gebruikers en organisaties. Daardoor behouden projecten hun dynamiek. Bij ons geen dikke nota’s, maar ontwerplabs die in gesprek gaan met inwoners en gemeenten. Dat levert onverwachte allianties op en frisse ideeën.”

Brabant Academy start in Eindhoven, maar wil in de toekomst ook de andere steden in de provincie bedienen. De Academy gaat verder samenwerken met onderwijsinstellingen in Aken en Leuven. Van Dijk: “De provinciegrenzen staan ter discussie omdat ze achterhaald zijn. We zijn allang opgedeeld in kleinere regio’s die over die oude grenzen heengaan.”

De Academy wil uiteenlopende partijen bij elkaar brengen. Het netwerk moet ontstaan door persoonlijke gesprekken, nieuwsbrieven, symposia en congressen. Een inspirerende kruisbestuiving tussen overheid, onderwijs en ondernemers. Een bruisende kookpot waarin vraag en aanbod elkaar vinden en creatieve plannen ontstaan.

Paulette Dicker van DHV stipte tijdens de bijeenkomst in de Zwarte Doos het lineaire studietraject binnen het onderwijs aan. Studenten pakken een afstudeerproject op, promoveren en daarna verdwijnt al het werk meestal in de kast. Zonde meent Dicker, omdat innovatieve ideeën daardoor verloren gaan. Studenten met een goed plan weten vaak niet bij wie ze moeten aankloppen voor praktische ondersteuning. Terwijl ondernemers en overheid vergeefs zoeken naar creatieve oplossingen. Brabant Academy kan zorgen dat afstudeerprojecten een praktisch vervolg krijgen. Dickers: “Het is een feestje om met meerdere disciplines te werken. Het levert weliswaar niets direct op, je moet ruimte maken in je agenda en het is onbekend wat het resultaat zal zijn. Maar wie lef heeft, zal zien dat het uiteindelijk loont.”

Na afloop van de presentatie volgden meerdere enthousiaste reacties uit de zaal. Een ervan was erg typerend. Een voormalig studente van de Eindhovense Design Academy, teruggekeerd naar haar woonplaats Amsterdam, verzuchtte: “Ik ben jaloers op jullie. Het netwerk dat jullie hier in Eindhoven bouwen, is uniek. Dat kennen wij helemaal niet boven de rivieren. Mijn complimenten. Ik zou zo weer terug willen komen.”