In 2020 moet de TU/e een actieve speler zijn die zowel excelleert in de wetenschap als in de interactie met industrie en R&D-centra. Innovatie is in mijn ogen namelijk net als voetbal. Links speelt de wetenschap, rechts de industrie en samen spelen we hetzelfde spel. Maar innovatie is spannender, want ons speelveld wijzigt continu. De stip ligt telkens ergens anders. Tegelijkertijd zijn de industrie en onze maatschappij méér dan ooit afhankelijk van innovatie. En dus zien we grote verschuivingen in ons ‘middenveld’ ontstaan om de interactie op gang te houden.

Waar ooit alleen een Philips NatLab zetelde op de High Tech Campus, zien we nu ook open R&D-centra zoals het Holst Centre, het Centrum voor translational Molecular Medicine (CtMM) en tientallen bedrijven. Ideeën moeten meer dan ooit stromen tussen kennisinstellingen en industrieën. De industrie heeft daar effectief op ingespeeld door het middenveld te ‘reorganiseren’, vooral door bedrijven, open R&D-centra en universiteiten te koppelen in innovatieprogramma’s zoals Point-One, High Tech Automotive Systems en zo zijn er inmiddels vele te noemen.
Op het eens zo traditionele middenveld van wetenschap en industrie zetten de vele nieuwe spelers de traditionele interactie tussen wetenschap en industrie op haar kop. De universiteiten staan daarom voor een belangrijke keuze: hun positie op het middenveld ‘heruitvinden’ of zich terugtrekken op de wetenschappelijke ‘linker- helft’. Mijn stelling is dat terugtrekken geen optie is. Op het middenveld wordt de toegevoegde waarde gecreëerd voor de maatschappij en nieuwe spelers staan in de startblokken om die waarde te scheppen. Door open innovatie is dat niet langer voorbehouden aan de universiteiten. Wij hebben concurrentie en moeten meer dan ooit excelleren in ons kennisaanbod.

De TU/e moet zich juist nu een mening vormen over de eigen wetenschappelijke doelen op de lange termijn en over hoe de interactie met de industrie deze doelen duurzaam kan versterken. Door deze wisselwerking komen we in een opwaartse spiraal! De industrie zoekt immers ook naar excellente partners in innovatie. En één ding zal nooit veranderen: kwaliteit in wetenschap is onze core asset.

Ir. Clément Goossens, development manager bij het TU/e Innovation Lab