17 september 2009 -
Op 15 juli publiceerde NRC Handelsblad een discussie tussen de ‘zwaargewichten’ Jos Engelen, voorzitter van NWO, en Elco Brinkman, voorzitter van Bouwend Nederland. Om de toon te zetten, liet Elco -het gesprek vond plaats in zijn kantoor- zijn gast een half uur ‘antichambreren’. In gewoon Nederlands: hij kwam een half uur later dan afgesproken - vlerk.
Het was komkommertijd, maar het miezerige niveau van het onderhoud was niettemin onthutsend. Brinkman had niets zinnigs te zeggen, maar toch liet Engelen zich bij herhaling de mond snoeren; hij beet nooit van zich af.
Volgens Engelen krijgt de Nederlandse wetenschap te weinig geld. Dat komt, volgens Brinkman, omdat Engelen niet goed kan lobbyen. In de bouw kunnen ze dat veel beter: ‘De bouwers van Nederland hebben met één mond leren praten’, zegt Elco - ‘en met één pen leren boekhouden’, had Jos kunnen aanvullen, getuige de bouwfraude.
Waarom zei Engelen niet dat de wetenschap royaal betaald zou kunnen worden uit tien procent van de kostenoverschrijdingen in de bouw? Waarom merkte hij niet op dat de Nederlandse wetenschap het met een krap budget internationaal heel goed doet, terwijl in de royaal gefinancierde bouw nationaal al van alles misgaat: de hele Vijzelgracht is verzakt, balkons vallen van flats en onveilige liftschachten verslinden nietsvermoedende rolstoelers.
Via een briefje naar de NRC heb ik geprobeerd Brinkman ervan te overtuigen dat wetenschap een langetermijnproces is, dat niet gepland kan worden als de bouw van een eengezinswoninkje of een Betuwelijntje; dat zijn banktransacties worden beveiligd met behulp van priemgetallen, die meer dan tweeduizend jaar geleden
-niet voor dat doel- zijn bedacht; dat hij zonder geavanceerde wiskunde niet mobiel zou kunnen bellen en dat de fouten op zijn cd’s worden gecorrigeerd met behulp van groepentheorie. Maar de NRC wil mijn briefjes niet en het zou ook boter aan de galg geweest zijn.
Mijn commentaar zou uitgelegd kunnen worden als een verdediging van NWO-voorzitter Engelen, maar dat is niet de bedoeling: Jos heeft met zijn gestamel de wetenschap geen dienst bewezen. Hij moet maar terug naar Genève (CERN) of ver weg naar IJsland, net als bisschop Gijsen.
Samenvattend: aan Brinkman, die mijn spellingscorrector voortdurend wil veranderen in ‘Sprinkhaan’, heeft de wetenschap niets en aan Engelen bitter weinig.
Cursor als PDF
