Twee keer zo groot, de helft van de huidige grootte, of misschien wel vier keer zo groot. Het lijkt wel of de discussie over de toekomst van de TU/e ontaardt in een gekissebis over een getal. Maar is dat wel de kern van de discussie? Moet het niet veeleer gaan over de sterktes en zwaktes van de universiteit en wat de TU/e wil zijn? En vervolgens langs welke weg we dit doel willen bereiken en welke middelen we daarvoor nodig hebben? En zou het dan niet zo kunnen zijn dat een gewenste grootte uitkomst van deze discussie is in plaats van een uitgangspunt?
Maar wat zijn onze sterktes? In ieder geval een ijzersterk technisch-wetenschappelijk profiel, een internationaal uitstekende reputatie bij collega’s en een prima positie op diverse ranglijstjes -voor wat ze waard zijn-, een hechte band met de industrie waarvan een aantal bedrijven wereldmarktleider is, en, niet te vergeten, een heel poreuze universiteit waar mensen elkaar weten te vinden. Natuurlijk, het kan nog beter, maar ik heb aan een aantal universiteiten in de wereld rondgelopen en slechts op weinig plekken was dit zo het geval als aan de TU/e.
Deze sterke punten kun je in twee woorden samenvatten: kwaliteit en samenwerking. Dat is mijn Leitmotiv, en dat moet het ook zijn voor de TU/e, nu en altijd. Wat moet er verbeteren? Een gepast zelfbewustzijn. Ik hoor hier nog te vaak: “Ja, maar aan die universiteit kunnen wij niet tippen”. Onzin, en het wordt hoog tijd dat als men een dergelijke uitspraak doet, dit wordt gedaan op grond van rationaliteit en niet op basis van een onderbuikgevoel of een achterhaalde bescheidenheid.
Doorgaan met hameren op kwaliteit, samenwerking en een gepast zelfbewustzijn, daar ligt de weg voor de TU/e. Uiteraard moet je het wel kunnen betalen. Kwaliteit heeft haar prijs. En dan is het niet handig als je marktaandeel in studenten terugloopt. Dus we moeten streven naar een gecontroleerde groei. Hoeveel, dat weet ik niet. Maar wel hoogwaardig, met de beste meisjes en jongens uit de hele wereld, en met name gericht op onze masteropleidingen.

René de Borst,
decaan faculteit Werktuigbouwkunde

Reageren? Ga naar www.tue.nl/strategie2020