Recent onderzoek wijst uit dat jaarlijks zo’n zeventigduizend patiënten besmet raken doordat artsen en verpleegkundigen hun handen niet goed wassen. Het Nijmeegse bedrijf Filtex start daarom volgende maand een proef in het Universitair Medisch Centrum St. Radboud. Medisch personeel, in eerste instantie chirurgen, zullen voorafgaande aan operaties hun handen ontsmetten door er lucht met geïoniseerd gas (plasma) overheen te leiden. De geïoniseerde moleculen in het plasma zorgen ervoor dat de op de huid aanwezige micro-organismen afsterven. De artsen hoeven hiervoor hun handen slechts enkele seconden in een soort kastje te houden.

De groep van Kroesen zal met meerdere promovendi aan het project deelnemen, zo is het plan. Volgens de plasma-expert moet de methode gezien worden als een aanvulling op het traditionele handen wassen: “Om bijvoorbeeld vuil onder de nagels vandaan te krijgen blijft het nodig om goed te schrobben. Maar het is wel aangetoond dat plasma’s heel effectief desinfecteren.” Zijn groep houdt zich ook bezig met het behandelen van brandwonden met behulp van plasma’s. Met de geïoniseerde gassen kun je niet alleen wonden ontsmetten, maar ze stimuleren ook de aanmaak van nieuwe huidcellen. (TJ)/.