Volgens hoogleraar Van de Sanden wordt sinds driekwart jaar gesproken over een mogelijke zuidlocatie van ECN, “wellicht op de High Tech Campus of hier, maar in elk geval in deze regio”. De provincie en de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij trekken daar volgens hem in elk geval hard aan, samen met de TU/e, TNO en het Holst Centre, dat al een divisie van ECN in huis heeft.

ECN wil nog niet veel kwijt over de plannen; de woordvoerder verwacht dat er over twee, drie maanden meer duidelijkheid zal zijn over een mogelijke vestiging van het instituut in het zuiden van het land. Van de Sanden, hoogleraar Plasma & Materials Processing, is in elk geval enthousiast: “Voor verschillende partijen in de regio is het superaantrekkelijk om ECN in de buurt te hebben, ook voor de TU/e die op allerlei manieren nadrukkelijk inzet op het onderzoeksthema energie”.

Dat ook het FOM-Instituut voor Plasmafysica Rijnhuizen naar de TU/e-campus wil verhuizen, staat volgens de hoogleraar los van de zuidelijke ambities van ECN. TU/e-bestuurswoordvoerder Peter van Dam hoopt desondanks dat het een het ander positief beïnvloedt. ECN heeft volgens hem vooral de High Tech Campus op het oog, “maar misschien dat ze daar anders tegenaan gaan kijken nu ze weten dat het FOM mogelijk naar het TU/e-terrein komt”. (MvdV)/.