15 april 2010 - Goed nieuws voor nanotechnologen: het lijkt erop dat koolstofnanobuisjes in ons lichaam afgebroken kunnen worden. Dat beweren Zweedse en Amerikaanse wetenschappers tenminste in de Nature Nanotechnology van vorige week. Koolstofnanobuisjes zijn veelbelovend: de buisjes zijn slechts enkele nanometers dik, maar door hun structuur sterker dan staal, bijzonder licht en goede geleiders van warmte en stroom. Ze worden al toegepast in bijvoorbeeld tennisrackets en fietsframes en men wil ze ook gebruiken als transportmiddel om medicijnen op de juiste plek in het lichaam te krijgen. De angst daarbij is echter dat de nanobuisjes zo moeilijk afbreekbaar zijn dat ze eindeloos in ons lichaam blijven rondzwerven. Ze zouden -net als asbest- ontstekingen of zelfs kanker kunnen veroorzaken. Nu blijkt dat het enzym myeloperoxidase, dat wordt aangemaakt in witte bloedcellen, in staat is om koolstofnanobuisjes af te breken tot koolstofdioxide en water. Zelfs als de buisjes slechts gedeeltelijk zijn afgebroken, blijken ze al geen ontstekingsreacties meer te veroorzaken in muizenlongen, zo schrijven de onderzoekers. (TJ)