“Een belangrijk criterium voor het succes van zo’n device is dat het ons helpt om functies die we belangrijk vinden, beter te vervullen”, zegt prof.dr.ir. Jean-Bernard Martens, hoogleraar Visual Interaction van de faculteit Industrial Design. “De iPod was zo’n succes omdat deze de sociale communicatie vergemakkelijkt. Je draagt foto’s, muziek en een telefoon met je mee in een handzaam formaat. Het is nog niet zo duidelijk welke noden de iPad ledigt.

Het draagbare communicatiedevice van de toekomst hoeft zelf niet meer allerlei digitale informatie te bevatten. Ik denk namelijk dat we in de richting gaan van ‘ubiquitous computing’, een term uit het begin van de jaren negentig. Het idee is dat computers, nog veel meer dan nu al het geval is, geïntegreerd raken in onze omgeving. Iedereen heeft dan allerlei digitale eigendommen -teksten, presentaties, foto’s, muziek- die op elk moment en op elke plek op te vragen zijn. Het draagbare device gebruik je alleen om de gegevens te downloaden of door te geven.

Als ik nu ergens een presentatie moet geven, sleep ik allerlei apparatuur met mij mee. Devices als de iPod en de iPad bevatten zelf allerlei digitale informatie, maar zijn beperkt in hun opslag- en rekencapaciteit. Stel je voor dat ik ook omvangrijke digitale documenten, zoals presentaties of een patiëntendossier, op elk moment tevoorschijn kan halen met een draagbaar apparaat, vergelijkbaar met de iPod.

Ieder krijgt een eigen account op een algemeen netwerk, waarvoor je moet betalen. Daar sla je alle digitale eigendommen op. Je hoeft je dus nooit meer af te vragen op welke pc die laatste versie van dat document stond.

Op elke plaats is software beschikbaar om nieuwe producten te downloaden. De omgeving bevat daarvoor de benodigde fysieke infrastructuur. Als je bijvoorbeeld in de stad langs een reclamebord voor muziek loopt, kun je de muziek meteen downloaden. Misschien geeft het apparaat ook toegang tot het openbaar vervoer en is het inzetbaar voor rekeningrijden. Er zijn talloze mogelijkheden voor allerlei diensten, dat hangt alleen af van de creativiteit van de ontwerpers van deze diensten.

Je ziet nu al steeds meer zaaltjes met beamers die zijn aangesloten op het internet. Dat is een vroeg voorbeeld van de richting die we opgaan. Alle technologie hiervoor bestaat al. Het is nog vooral de vraag hoe we onze privacy en veiligheid kunnen waarborgen.”/.

Prof.dr.ir. Jean-Bernard Martens. Foto: Bart van Overbeeke