Zonder er ooit over nagedacht te hebben om in Nieuw-Zeeland stage te gaan lopen, zit ik inmiddels vier maanden in Palmerston North, door lokale mensen ook wel Palmy genoemd. Palmy staat bekend als een studentenstad. Ik ben hier om mijn bedrijfsstage te doen bij Fonterra, een zuivelbedrijf en de grootste onderneming van Nieuw-Zeeland. Mijn stage gaat over procesontwerp voor ‘gezonde’ karamel met behulp van de methodologie genaamd ‘product driven process synthesis’.

Binnen het bedrijf worden ook sociale activiteiten georganiseerd, zoals de jaarlijkse wijnproefavond en kroegentocht. De meest onvergetelijke activiteit was de jaarlijkse ‘site celebration’ met Viva Las Vegas als thema. Collega’s waren verkleed als speelkaarten, dobbelstenen en zelfs mannen als vrouwen. Verder zie je je collega’s in een andere toestand, want er was onbeperkt gratis wijn. Een klein detail maakte het nog iets specialer: het evenement was op mijn verjaardag.

Na het werk ga ik ook graag sporten. Wat erg relaxt is, is dat de sporthal van Massey University vrijwel naast Fonterra ligt. Verder spreek ik veel af met vrienden van uiteenlopende afkomst, zoals Maleisisch, Nederlands, Frans, Iers, Chinees en uiteraard Nieuw-Zeelands. Dan gaan we samen eten, naar de kroeg, naar (huis)feesten, naar de film, enzovoorts - eigenlijk veel leuke dingen die ik ook zou doen met vrienden in Nederland.

Nu vraag je je mischien af of ik geen reistripjes maak, want Nieuw-Zeeland wordt beschouwd als één van de mooiste landen ter wereld. Ik heb al wel enkele tripjes gemaakt en kijk er zeker naar uit om de rest van het land te zien, maar alles ligt relatief ver van elkaar. Twee uur reizen met de auto wordt hier beschouwd als dichtbij, terwijl dat in Nederland al als ver zou worden beschouwd. Gelukkig heb ik de tijd om na mijn stage een maand met mijn vriend de mooie natuur en Maori-cultuur van Nieuw-Zeeland te ontdekken.

Nog een maandje te gaan voordat mijn stage erop zit. Ik blijf zeker afspreken met de mensen hier, want uiteindelijk zijn zij het die mijn verblijf in Palmy speciaal hebben gemaakt.

Wenya Zhou,
studente Scheikundige Technologie