Emile Aarts | hoogleraar ID

Wat doe je en hoe komt dat zo?
“Ik ben wetenschappelijk directeur bij Philips Research en sinds drie jaar deeltijdhoogleraar bij Industrial Design. Ik ben al twintig jaar verbonden aan de TU/e, eerst bij Wiskunde & Informatica. Omdat informatica en ontwerp steeds meer raakvlakken krijgen, met name bij social innovation, heb ik bewust de overstap naar ID gemaakt. Dat was een grote stap voor een technisch fysicus als ik.”

Waar ben je trots op?
Zonder aarzeling: “Op de ontwikkeling van ambient intelligence, waarbij ik aan de wieg heb gestaan, en, meer recent, op de lancering van het Lichtinstituut. Op initiatief van de top van Philips Lighting en de top van de TU/e is er een topinstituut gekomen waar we onderzoek doen naar de perceptie van licht. Licht heeft honderddertig jaar opgesloten gezeten in een gloeilamp. Door de ontdekking van led-techniek kan licht digitaal worden en dat zien velen van ons als de bevrijding van licht.”

Wat kunnen we daarmee?
“Er komen nieuwe mogelijkheden. Met het Lichtinstituut krijgen we inzicht in de wisselwerking tussen mens en licht. Op de Zaale en op tien andere plekken in de gemeente wordt nu onderzoek gedaan naar intelligente straatverlichting. Andere toepassingsgebieden zijn gebouwen, kunst en gezondheid. Bij dat laatste moet je denken aan zowel health als well-being. Er loopt nu bijvoorbeeld een project waarbij in klaslokalen het licht wordt aangepast aan de activiteit van leerlingen. ”

Wat is je droom?
“We gaan aan de slag met een nieuw concept van innovatie; de participatieve innovatie. Zie het als een vervolg op open innovatie. Zowel kennisinstituten, het bedrijfsleven, de overheid als de eindgebruiker nemen de verantwoordelijkheid in het samenwerken om te innoveren in licht. Dan kan deze regio leider worden in lichtinnovatie. Op wereldschaal, welteverstaan.”

Leuk plan voor de nabije toekomst?
Aarts denkt aan de Chinezen die eens in de zoveel tijd in Eindhoven op bezoek komen. “Ik zou hen willen verwonderen met lichtconcepten van de toekomst. Er zijn in China nu 26 megasteden met meer dan tien miljoen inwoners. De schaal van verlichting die daar bij hoort, is ongelofelijk. Misschien laat ik ze wel als eerste de intelligente straatverlichting op de Zaale zien waar licht reageert op de mensen en auto’s die er langs bewegen.” (NS)


Emile Aarts