Van de Weijer zegt veel zin te hebben in zijn nieuwe functie die hij gaat combineren met zijn werk voor TomTom. “De verdeling van mijn werkweek zal half TomTom half TU/e zijn”, zo laat hij weten. Volgens hem zet de TU/e een goede stap door ‘Smart Mobility’ aan te wijzen als speciaal aandachtsgebied. “Dit initiatief wordt ook vanuit de industrie in de regio van harte ondersteund. Er gebeurt in de regio heel veel op dit gebied en het is goed dat de TU/e er nu bijvoorbeeld ook met haar opleidingen extra aandacht aan besteedt.”

TomTom staat zeer positief tegenover zijn nieuwe functie. “Ze vonden het fantastisch dat de TU/e hier zo snel actie op ondernomen heeft. De spreekwoordelijke universitaire traagheid is aan de TU/e blijkbaar verleden tijd. Ik zal me de komende tijd eerst eens goed ingraven in de universiteit en de materie en veel spreken met de betrokken hoogleraren en direct betrokkenen van buiten de universiteit. Met hoogleraren als Maarten Steinbuch en Jan Fransoo had ik overigens al regelmatig contact.”

Op het gebied van ‘Smart Mobility’ ziet hij voor de TU/e kansen om op wereldniveau mee te kunnen draaien. “Je ziet dat de ontwikkeling van de auto de laatste jaren steeds dichter is toegegroeid naar de competenties van de TU/e op het gebied van automotive, elektrotechniek, embedded software en logistiek. Je mag de auto van vandaag de dag qua complexiteit gerust vergelijken met een waferstepper of een MRI-scanner.”

De kartrekkende hoogleraren van dit aandachtsgebied zijn afkomstig van vijf verschillende faculteiten: Werktuigbouwkunde, Industrial Engineering & Innovation Sciences, Electrical Engineering, Wiskunde & Informatica en Bouwkunde. Zoals het er nu uitziet zal het aandachtsgebied vier deelterreinen omvatten: ‘Automotive Technology’, ‘Intelligent Transport Systems’, ‘Freight Transport and Logistics’, ‘Mobility and Traffic’.

‘Smart Mobility’ is de derde strategic area van de TU/e, naast de al bestaande voor ‘Energy’ en ‘Health’. Van die twee zijn respectievelijk drs. Rick Harwig (voormalig CTO van Philips) en drs. Roel Fonville (voormalig senior vice-president Philips Healthcare Nederland) de kwartiermakers. Zij zijn vorig jaar al begonnen. (HK)