Process mining is een jong vakgebied dat procesanalytische technieken combineert met data mining - het zichtbaar maken van relevante patronen in grote hoeveelheden gegevens. Van der Aalst is een absolute expert op dit gebied en is volgens uitgeverij Springer ‘s werelds bekendste onderzoeker in het bredere vakgebied van de Business Process Management (BPM). Zijn werk heeft de hoogste citatiescore (H-index) van alle Nederlandse informatici.

Process mining maakt het volgens Van der Aalst mogelijk automatisch processen in kaart te brengen en suggesties voor procesverbetering te genereren voor organisaties als ziekenhuizen, gemeenten, banken en overheden, door gebeurtenissen te analyseren die hun sporen achterlaten in informatiesystemen. “In plaats van een geïdealiseerde weergave van de werkelijkheid, laat process mining de echte processen zien. Op deze wijze is eenvoudig af te lezen waar de knelpunten en afwijkingen zitten”, aldus Van der Aalst.

De door Van der Aalst beschreven technieken zijn volgens hem erg toepasbaar. “We hebben ze zelf al in meer dan honderd organisaties toegepast, via onder meer afstudeerders en promovendi. Daarnaast heeft mijn groep al twee spin-offs op haar naam staan: Fluxicon en Futura Process Intelligence.”

Ook stelt de groep van Van der Aalst open-source software beschikbaar waarmee mensen direct aan de slag kunnen met process mining. (TJ)