Sinds september ben ik voor mijn stage in Singapore, de westerse plek in Zuidoost Azië. Mijn stage doe ik aan de National University of Singapore en dat bevalt me zeer goed. Mijn onderzoek heeft te maken met multiprocessor embedded systems, bijvoorbeeld toekomstige mobiele telefoons. Tijdens de ontwikkeling van zulke systemen wil de ontwerper graag een beeld krijgen van de prestaties. Hiervoor worden meestal pessimistische wiskundige methoden of langdurende simulaties gebruikt. Het idee is deze twee technieken te combineren, zodat je in minder tijd betere resultaten krijgt.

Mijn vrije uurtjes besteed ik zoveel mogelijk op een gezellige manier. Ik ga vaak stappen met exchange students, bezoek de toeristische plekjes van Singapore en beklim af en toe een wandje in het sportcentrum.

Singapore zelf is heel anders dan ik verwacht had. De stad is groot en druk (kleiner dan de provincie Utrecht, maar er wonen 4,6 miljoen mensen) en de mensen zijn individualistischer.

Ondanks dat het zo’n grote stad is, zie je veel natuur in parken en langs de wegen. Eten kun je haast overal krijgen dankzij de vele foodcourts (een maaltijd kost tussen de twee en vier euro, afhankelijk van de locatie).

Stappen is echter wat duurder; een biertje kost al snel meer dan zes euro en entreeprijzen voor clubs zijn ook gebruikelijk.

Het verblijf in Singapore bevalt goed, mede door het klimaat (altijd dertig graden), maar het mooiste is de nabijheid van nog mooiere plekken. In een paar uurtjes ben je in Thailand en Vietnam, twee plekken die erg mooi zijn. In de kerstvakantie heb ik een trektocht in de bergen in Noord-Thailand gemaakt, een echte aanrader. In Vietnam ben ik onder andere gaan duiken; een leuke sport die ik nu mag beoefenen dankzij de duikcursus die ik in Singapore heb gevolgd.

De tijd vliegt hier echt, over drie weken ben ik alweer in Nederland. Ik moet de stage nog afronden, het Chinese Nieuwjaar komt dichterbij (7/8 februari) en een trip naar Krabi in Thailand staat geboekt. In Thailand ga ik met een PhD-student uit Zwitserland bergbeklimmen en duiken. Een vakantie aan het einde lijkt me een mooie afsluiting van een geweldig verblijf in Singapore.

Frank Ophelders, student Technische Wiskunde