Ze trotseerden de ongemakkelijke kerkbanken in de Catharinakerk om zich te laten informeren over de huidige stand van zaken op dit terrein door TU/e-hoogleraar prof.dr. Bert Meijer (links op de foto). Zijn presentatie ‘Waarom we geen leven kunnen maken’ was de aanzet tot een debat met prof.dr. Anthonie Meijers, hoogleraar filosofie en ethiek van de techniek aan de TU/e, en de Vlaamse ethicus dr. Bruno Aerts (rechts).

Het debat speelde zich voornamelijk af tussen Meijer en het publiek, dat vraagtekens zette bij de zegeningen van de voorschrijdende biomedische weten-schap. Meijer wees de sceptici op de goede dingen die wetenschappelijke vooruitgang de mensheid heeft gebracht. Het is volgens hem niet aan wetenschap-pers om hun nieuwsgierigheid in te tomen, enkel omdat toekomstige vindingen eventueel tot ongewenste resultaten kunnen leiden. De maatschappij moet bepalen of de verworven kennis ook moet worden toegepast, vindt hij. Het is daarom wel van essentieel belang dat de mensen goed worden geïnformeerd door wetenschappers.

De discussie over ethische vragen rondom het creëren van leven ging Meijer uit de weg met het argument dat we nog veel te weinig weten van de werking van cellen om binnen afzienbare tijd leven te kunnen creëren. Volgens hem moeten we ons daar nog geen zorgen over maken. Ook over de gevaren van de biotechnologie had hij een relativerende opmerking in petto. “Zo veel dingen zijn gevaarlijk. Als je vanavond een theekopje zout inneemt, haal je de morgen niet. Toch is dat geen reden om keukenzout te verbieden.”