De ingenieur van de toekomst is (niet zomaar) iemand die vanuit kennis van de materie, vanuit zijn vaardigheden richting anderen en begrip van de context van zijn of haar werk, bruggen kan bouwen in letterlijke en figuurlijke zin. De maatschappelijke uitdagingen waar wij voor staan in de wereld, zoals het energievraagstuk, liegen er niet om. De ingenieursprofessie is essentieel om deze uitdagingen aan te gaan. Hier moeten we ons als ingenieurs bewust van zijn, maar dit vergt ook meer dan alleen bewustzijn. Dit vraagt om trots, sensitiviteit, uitstekende kennis, reflectie, debat, vermogen om te anticiperen en met andere disciplines om te gaan. Dit lijken holle woorden, maar ze zijn essentieel om als beroepsgroep het voortouw te nemen. In 2020 ga je techniek studeren om de beste opleiding te volgen die er is, om een bijdrage te leveren aan de uitdagingen waar iedereen het over heeft en om een goede boterham te verdienen. De professie heeft dan een uitstraling die er bovendien voor zorgt dat we ons niet meer druk hoeven te maken over het aantal studenten dat techniek gaat studeren.

Gelukkig wordt in het huidige onderwijs al veel aandacht gegeven aan de maatschappelijke context van waar je mee bezig bent, maar dit zal verder ontwikkeld moeten worden. In onderwijs- en onderzoeksprojecten zal meer en meer de samenwerking met de markt en maatschappij opgezocht moeten worden. Juist voor een technische universiteit moet dit niet te moeilijk zijn. Tevens zullen de eerder genoemde competenties (de horizontale as van de T-shape) continu onderdeel van het programma moeten zijn. Daarnaast blijft een stevige vakkennis (de verticale as van de T-shape) een wezenlijk onderdeel van de bagage die de afgestudeerden moeten meekrijgen.

Nu de Universiteit Twente het woord ‘ondernemende’ uit haar naam heeft gehaald, kan de TU/e deze profilering mooi overnemen. Naast alle benamingen die in dit stukje genoemd zijn, is dit misschien wel het belangrijkste kenmerk van de toekomstige ingenieur.

Bouke Bosgraaf, adviseur Koninklijk Instituut van Ingenieurs (KIVI NIRIA)

Reageer op deze column via www.tue.nl/strategie.