Als derdejaars student Industrial Design zit ik in het laatste jaar van mijn bachelor. Dit houdt in: een haf jaar stage lopen en het andere halve jaar een afstudeerproject. Momenteel loop ik stage in Cambodja. Iedereen tegen wie ik dit vertel, stelt de standaardvraag: “Wat moet je in hemelsnaam in Cambodja?”. Nou, ik loop stage bij een bedrijf dat zonne-energieproducten ontwikkelt voor mensen in ontwikkelingslanden. De focus ligt op mensen die niet verbonden zijn met het elektriciteitsnet. Kortom, ik woon vier maanden op het platteland van Cambodja.
Cambodja ligt in Zuidoost-Azië ten oosten van Thailand, ten westen van Vietnam en ten zuiden van Laos. Cambodja heeft een schokkende geschiedenis met onder andere het Rode Khmer-regime dat nog maar net voorbij is. Tien jaar geleden arriveerden de Verenigde Naties in Cambodja en sindsdien is het land stabiel.
Voor mijn stage ben ik verantwoordelijk voor het ontwikkelen van een awareness-raising-project voor basisscholen op het platteland. Samen met lokale kinderen en leraren heb ik een spel ontwikkeld dat hen op speelse wijze leert over het nut en gebruik van zonne-energie. Kinderen hebben hier niet veel, maar zijn stuk voor stuk ontzettend spontaan, vrolijk, irritant, inventief en bovenal gelukkig. Het is fantastisch om te zien hoe die kinderen vol overgave plezier hebben tijdens het spelen van mijn spel. Terwijl ik zelf besef dat ze nu gewoon feitjes aan het leren zijn over zonne-energie.
In het weekend ruil ik mijn plattelandsbestaan in voor een backpackersbestaan. Samen met mijn rugzak en lokaal opgedane vrienden ontdek ik de schoonheid van het landschap, de kleurrijke cultuur, de verrukkelijke keuken en de ontzettend aardige mensen die dit land rijk is.
Mijn periode in Cambodja is een onvergetelijke ervaring. Hoe je het ook wendt of keert: niemand die dit nog van mij afneemt. Ik kom zeker terug in Cambodja, een land waar ik na vier maanden toch wel een beetje verliefd op ben geworden.
Rik van Donselaar, derdejaars Industrial Design
|