9 december 2010 - Amerikaanse onderzoekers zijn erin geslaagd voortijdige veroudering bij muizen terug te draaien. Dat schreven ze vorige week op de site van Nature. De muizen misten het enzym telomerase, dat ervoor zorgt dat cellen zich kunnen blijven delen, en verouderden daardoor onnatuurlijk snel. Een maand nadat de onderzoekers het enzym bij de muizen weer activeerden, bleken verschrompelde geslachtsorganen hersteld en waren de muizen weer vruchtbaar. Ook het muizenbrein en organen zoals lever, milt en darmen kwamen weer in goede conditie.

Sceptici wijzen erop dat de veroudering bij de muizen vanwege de totale afwezigheid aan telomerase niet natuurlijk was, maar de afname van telomerase speelt ook in het normale verouderingsproces een rol. De onderzoekers hopen daarom dat het enzym in de toekomst kan helpen om mensen langer en gezonder te laten leven. Er is nog wel een probleem: telomerase staat namelijk ook als aanjager van kanker te boek. (TJ)