Genieten van de natuur en wandelen zijn bij Harmsen met de paplepel ingegoten. Het bezorgt de beheerder van de cleanroom bij de faculteit Technische Natuurkunde een stukje ontspanning. “Het is een ontsnapping aan het hectische leven. Ik doe het met veel liefde en plezier.” De foto’s die in De Peel zijn gemaakt stralen stuk voor stuk rust uit en staan daarmee in dienst van de titel van de expositie; ‘Stilte in de Peel’. Hij brengt al jaren heel wat tijd in het natuurgebied door. “Dan ga ik wat rondwandelen en voor ik het weet ben ik vijf uur verder.”

Harmsen viel al verschillende keren in de prijzen met zijn werk. In 1986 won hij de hoofdprijs met zijn natuurfoto in een wedstrijd van het tijdschrift Grasduinen: “Dat gaf een enorme impuls”. Op zijn werkkamer hangt een krantenartikel op het prikbord als bewijs dat hij de beste foto had in 2008 bij het festival Glow.

Harmsen heeft naast natuurfotografie een voorliefde voor concertfotografie en bruidsreportages. “Toen ik de leeftijd kreeg om concerten te bezoeken, merkte ik dat ik dat ook erg leuk vond. Die foto’s verschijnen soms op cd-hoesjes of op boekcovers. Daar ben ik dan echt trots op.” Om zijn hobby te bekostigen, ging hij bruiloften fotograferen.

De stijl van zijn foto’s laat zich moeilijk omschrijven. Na even nadenken: “Ik kijk wel naar andere foto’s, daar leer je veel van. Maar ik kopieer nooit, ik ontwikkel zo mijn eigen stijl. Of misschien heb ik die al. Ik hoor wel eens van anderen dat mijn natuurfoto’s iets triests hebben. Ik laat me niet beperken door het weer. Wolken zijn vaak prachtig.”

Na de fotoselectie bewerkt hij de beelden meestal - “dat kost me vijf tot tien minuutjes per foto. Als het langer duurt en ik er teveel mee worstel, gaat de foto weg. Ik probeer de werkelijkheid zoveel mogelijk terug te laten komen in de beelden.”

De fotograaf werkt veertig uur op de TU/e en vult het gros van zijn vrije tijd in met zijn hobby. Zijn baan aan de universiteit opgeven om een carrière als fotograaf te starten, ziet hij vooralsnog niet zitten. “Nu is het een hobby, ik ben bang dat het anders meer een verplichting wordt.” (JvG)

De expositie van Nando Harmsen is tot 8 maart te zien in de bibliotheek van Horst en daarna waarschijnlijk in andere gemeenten. www.nandoonline.com