Het principe is eenvoudig: het water stroomt door een opening weg, waardoor het gewicht van een groepje studenten geleidelijk aan op een door henzelf -uit een beperkte hoeveelheid staal en schroeven- gefabriceerde vakwerkconstructie komt te staan. Die op een gegeven moment natuurlijk bezwijkt. De kracht waarbij dit gebeurt, wordt gemeten en wie de sterkste constructie heeft gebouwd, is de winnaar. In totaal haalden zo’n 170 studenten, verdeeld over 23 groepjes, een nat pak, evenals het kandidaatsbestuur van Simon Stevin en een groepje medewerkers. Hen stond een warme douche, hete snert of een koud biertje te wachten.