Nee, wetenschapper Edward C. Green is niet tegen condooms. En hij weet dat het verspreiden van condooms in Thailand en Cambodja goed heeft gewerkt in de strijd tegen hiv. Maar daar verliep de verspreiding van het virus voornamelijk via bordelen, waar men het nut van condooms al snel inzag. In Afrika is het een ander verhaal, schrijft hij in de Washington Post.

Hij plaatst kanttekeningen bij de felle kritiek van het wetenschappelijke tijdschrift The Lancet, dat de paus wetenschappelijk bewijs naast zich neerlegt. De empirische data lijken de paus juist gelijk te geven.

In theorie zou elk beetje condoomgebruik beter moeten zijn dan onveilig vrijen, stelt Green. Maar in de praktijk werkt het niet zo. Wellicht omdat geliefden te nonchalant worden als ze een condoom gebruiken. Maar belangrijker is volgens hem het gemiddelde aantal bedpartners.

In Malawi waren dat er bijvoorbeeld iets meer dan twee. Dat lijkt weinig, maar daardoor zat tweederde van de bevolking in een netwerk waarin het virus zich kon verspreiden. Het doorbreken van dat netwerk, door seksuele trouw te propageren, bleek elders in Afrika tamelijk effectief, stelt hij.

Green schreef al eerder over dit onderwerp. Harvard heeft overigens de stekker uit zijn onderzoeksproject over aids-preventie getrokken. (HOP)/.