Nadat het artikel over botgroei (beschreven in de Cursor van vorige week) al eer-
der online was gepubliceerd, verscheen afgelopen weekend een tweede artikel van Sommerdijks team. Hierin beschrijven ze hoe ze op nanoschaal aderverkal-king in beeld hebben gebracht. Dit proces van calcificatie (de vorming van calciumfosfaat) blijkt vrijwel hetzelfde te verlopen als de groei van botten of tanden. Bij aderverkalking treedt verharding en vernauwing van slagaders op, met ernstige gevolgen voor de gezondheid.
De waarnemingen bevestigen een vijfenveertig jaar oud idee van Aaron S. Posner, dat lang niet serieus is genomen. Het blijkt dat calcium- en fosfaationen, opgelost in bloed, niet direct neerslaan als kristallijn materiaal. Ze doorlopen eerst een tussenfase waarin ze clusters vormen die uitgroeien tot amorfe nanodeeltjes van zo’n vijftig nanometer groot. Pas daarna treedt kristallisatie op en daarmee verharding. De onderzoekers hopen dat dit inzicht gebruikt wordt om nieuwe behandelingsmethoden voor aderverkalking te ontwikkelen.
Volgens Nature Materials is het zeldzaam dat er twee publicaties van een onderzoeker in dezelfde editie van het blad staan. “Dat komt misschien één keer per jaar voor”, aldus Alison Stoddart van de redactie. “Slechts vijf tot tien procent van de aangeboden artikelen komt door de selectie. Dus als er twee ineens in staan, is dat wel zeldzaam.” Bovendien plaatst het blad een zogeheten ‘editorial’ van twee bladzijden, waarin een externe deskundige zijn licht laat schijnen over de onderzoeksresultaten van Sommerdijk. (IJ/TJ) |