Untitled Document
Frank van Kempen: "Ik stroop graag
mijn mouwen op"
Distributie/Chantal Louwers
Foto/Bart van Overbeeke
"Ik heb ernaar gestreefd mijn proefschrift ook leesbaar
te maken voor iemand die niet in het vak zit, anders leggen mensen
het toch meteen aan de kant." Dit zegt dr.ir. Frank van Kempen,
die op 19 november aan de faculteit Werktuigbouwkunde promoveerde
op het onderwerp 'Methodisch ontwerpen van distributiecentra'.
 Een Nederlandse titel, een Nederlandse
inhoud, begrijpelijke taal en op A4-formaat: vier eigenschappen
van het werk van Van Kempen. "Mijn proefschrift is sterk
gericht op minder of niet ervaren ontwerpers van distributiecentra.
Ik heb bewust voor de Nederlandse taal gekozen, omdat ik denk
dat de meeste mensen die tot mijn doelgroep behoren, het aan de
kant leggen als ze zien dat het in het Engels is." Hierover
heeft Van Kempen een aantal jaren gediscussieerd met zijn begeleiders.
"Bijna alle proefschriften verschijnen in het Engels. Het
nadeel van die van mij is dat het nu niet internationaal toegankelijk
is. Maar voor die enkele niet-Nederlandstalige die geïnteresseerd
is in mijn proefschrift, ga ik het niet ontoegankelijk maken voor
mijn doelgroep." De promovendus ziet zichzelf niet als tegendraads.
"Ik heb dit puur uit praktisch oogpunt gedaan. Ik heb namelijk
niet het idee dat de hele wereld op zijn kop staat van één
proefschrift."
Handig middel
Stel je voor; je bent van plan een distributiecentrum te bouwen.
Je hebt daar echter nog nooit mee te maken gehad. Dan zou het
handig zijn enige voorkennis te hebben. "Bij de bouw van
distributiecentra wordt heel veel op basis van ervaring gedaan.
Iemand die geen ervaring heeft met het bouwen van een distributiecentrum,
had tot nu toe een probleem. Er bestaan wel stappenplannen, maar
die worden niet tot in detail uitgewerkt. Ik heb daar iets aan
gedaan." Van Kempen wil zijn onderzoek geen handleiding noemen,
maar het is een handig middel om de eerste stap in de richting
van een nieuw distributiecentrum door te komen.
Of er behoefte is aan zijn systeem, weet Van Kempen niet. "Ik
heb geen marktonderzoek gedaan, maar de mensen die ik erover spreek,
denken allemaal dat het heel erg handig zou zijn. Distributiecentra
staan er vaak voor een jaar of acht, dus echt vaak krijgt een
bedrijf er niet mee te maken. Een nieuw distributiecentrum opzetten
kost tussen de tien en honderd miljoen gulden, dus je kunt niet
zomaar alles goed vinden."
OPG Groothandel
"Het leuke aan distributiesystemen vind ik dat je veel met
logisch denken kunt doen, zonder theorie te gebruiken. Maar als
je goed naar de theorie kijkt, blijkt dat je daarvan weer een
heleboel in de praktijk kunt toepassen." Van Kempen is min
of meer toevallig in de distributie verzeild geraakt. "Toen
ik vier was, riep ik al dat ik werktuigbouwer wilde worden, al
kende ik het woord nog niet. Dat ik me met distributiecentra bezig
zou gaan houden, bleek pas tijdens mijn studie."
Professor Koos Rooda bood hem in 1990 een onderzoeks- en afstudeeropdracht
aan. "Hij vroeg mij mee te denken over een ontwerp voor een
distributiecentrum bij een groothandel in geneesmiddelen en aanverwante
artikelen. Dat onderzoek heb ik uitgevoerd bij OPG Groothandel.
Tijdens mijn diploma-uitreiking vroeg professor Rooda me of ik
een baan bij OPG wilde combineren met een promotieopdracht."
Met die opdracht heeft Frank van Kempen zich de laatste negen
jaar beziggehouden. Hij werkte vier dagen in de week bij OPG en
op vrijdagen werkte hij op de TU/e aan zijn proefschrift. "Soms
dacht ik wel eens 'waar ben ik aan begonnen'. Gelukkig ben ik
volhardend genoeg om het werk af te ronden. Dat heeft ook te maken
met de afwisseling in mijn werkzaamheden. Die ene dag dat ik op
de TU/e zat, was voor mij een rustpunt. Er zaten dan namelijk
niet om de paar minuten twintig mensen op je nek." Van Kempen
heeft altijd als motto gehad dat kwaliteit belangrijker is dan
het aantal jaren werk dat erin gaat zitten. "Van tevoren
had ik al besloten dat als er na vier jaar niks bruikbaars zou
liggen, dat ik dan gewoon verder zou gaan. Het is niet een onderwerp
dat snel veroudert, dat was wel een voorwaarde."
Praktijk en theorie
Bij OPG Groothandel heeft Van Kempen een distributiecentrum mee
opgezet. "Ik vond het een leuke combinatie van theorie en
praktijk. Het werkelijke distributiecentrum is niet met behulp
van mijn model ontworpen. De praktijk was er in dit geval namelijk
veel sneller dan de theorie." Er zaten niet alleen voordelen
aan het combineren van werk en een promotie. "OPG kreeg meestal
voorrang. Als daar op donderdagavond een storing optreedt, zal
het ze een worst wezen dat ik eigenlijk op vrijdag aan mijn promotie
werk. Door de hectiek van de rest van de week kwam er regelmatig
op vrijdag niks uit mijn handen." Toch had Van Kempen het
niet anders willen aanpakken. "Ik ben iemand die graag zijn
mouwen opstroopt en zijn handjes vuil maakt. Dat kan bij OPG volop."
Wat Van Kempen opvalt aan het bedrijfsleven, is dat er weinig
aandacht is voor het testen van apparatuur. 'Voor het ontwerpen
en installeren van industriële systemen wordt veel tijd uitgetrokken;
voor het testen en onderhouden van deze systemen wordt te weinig
tijd gereserveerd', luidt één van zijn stellingen.
"Testen is superbelangrijk. In het bedrijfsleven wordt vaak
gedacht 'het apparaat staat er en kijk maar in de praktijk of
het werkt'. Daardoor stuiten bedrijven bij het opstarten van een
productie vaak op grote problemen. Men realiseert zich vaak niet
dat dat net zoveel of misschien wel meer geld kost dan het testen
van de installatie, terwijl die eigenlijk al gebruikt kan worden."
Vrijwilliger
In zijn vrije tijd houdt Frank van Kempen zich veel met vrijwilligerswerk
bezig. Hij werkt mee aan een kindermusical en gaat als verzorger
mee op vakanties voor lichamelijk gehandicapten. "Ik houd
mezelf graag bezig met geluidsapparatuur. Ik verzorg wel eens
muziek op feesten, maar houd me ook bezig met de muziek van een
kindermusical, een soort 'West Side Story' in een modern jasje."
Hij helpt de kinderen tevens bij het instuderen van de dansgedeeltes
in de musical. "Iedere vrijdagavond begeleid ik 35 kinderen
tussen de zes en twintig jaar. Dat is soms zwaar vermoeiend, maar
zeker de moeite waard."
De vakanties die hij doorbrengt met lichamelijk gehandicapten
vindt hij heel belangrijk. "Het geeft veel voldoening als
je ziet dat die mensen echt genieten. Dat komt puur door de aandacht
die we ze kunnen geven tijdens zo'n vakantie. Ik krijg ook vaak
te horen dat ze het fijn vinden dat ze zo goed gewassen worden.
Dan denk ik: ik ben ook maar een gewone werktuigbouwer."
Voor Frank van Kempen verandert er de komende tijd niet veel.
"Op 20 november ben ik weer gewoon aan het werk gegaan. Het
enige verschil is dat ik nu op vrijdag wat meer tijd krijg. Bij
OPG gebeurt zó veel; ik heb het gevoel dat ik daar nog
jaren vooruit kan."/.
|
